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吳哥通城南門(mén)雕塑
高棉（柬埔寨的別稱(chēng)）曾是海上絲綢之路航線(xiàn)的必經(jīng)之地。由于中國歷代與高棉交往頻繁，早在三國時(shí)期，孫權就曾派遣使節朱應等赴高棉，并留下《扶南異物志》，今已佚失。晉、唐等朝，高棉均曾遣使進(jìn)貢。中國元朝著(zhù)名旅行家周達觀(guān)的《真臘風(fēng)土記》，更是為人們留下關(guān)于當時(shí)高棉人生活的方方面面。高棉人素有航海傳統，制造有地域特色的“扶南舶”，在海上絲綢之路上扮演過(guò)重要角色。周達觀(guān)也記述了高棉國內廣泛的貿易流通情況：其國中雖自織布，暹羅及占城皆有來(lái)者，往往以來(lái)自西洋者為上，以其精巧而細美故也。轉載請著(zhù)名出處，玉海雕塑：http://www.funicswithphonics.com。
史學(xué)家主要根據中國史籍的記述，將高棉分為扶南時(shí)期（1—6世紀）、真臘時(shí)期（550—802）、吳哥時(shí)期（802—1434）以及吳哥以后時(shí)期。由于處在中國、印度兩大文明的交匯點(diǎn)上，其文化藝術(shù)自然受到兩大文明的深遠影響。在東南亞藝術(shù)中，高棉藝術(shù)無(wú)論是規模、復雜程度還是演變過(guò)程等均頗具代表性。其中吳哥時(shí)期尤以神秘宏大的吳哥窟和吳哥通城聞名遐邇。
公元802年，阇耶跋摩二世宣告真臘獨立，確立神王合一的濕婆林伽（男根）崇拜為官方宗教（即提婆羅阇），他率領(lǐng)高棉人在濕熱叢林中建立了一個(gè)龐大的國家，他們設計了復雜精巧的水道、發(fā)展了大規模的農業(yè)、創(chuàng )造了壯麗的城市建筑與雕塑。這一時(shí)期還開(kāi)創(chuàng )了一種坐落于山頂上的金字塔形寺院建筑，即“寺山”。剛開(kāi)始時(shí)，寺山是林伽的供奉地，后來(lái)逐漸演變?yōu)閲醯牧昴埂?113—1150年在位的蘇利耶跋摩二世大大擴張了真臘的版圖，吳哥窟就是作為他的寺山建造的。吳哥窟是中國人約定俗成的叫法，實(shí)際上應稱(chēng)吳哥寺，其梵文意為“城市般的廟宇”，可見(jiàn)其規模之大。后經(jīng)不斷修建歷經(jīng)三百余年，已逐漸由當年的供奉林伽轉變?yōu)楣┓钣《冉瘫Ｗo神毗濕奴，其宏大的建筑群和精美的浮雕藝術(shù)均為世界藝術(shù)珍寶。
今天人們對于整個(gè)柬埔寨古典藝術(shù)的印象似乎只集中于吳哥窟，事實(shí)上，吳哥窟盡管頗具典型性，但只代表其中的一小部分，是以印度教信仰為基礎的吳哥美術(shù)的代表，也就是“小吳哥”?！按髤歉纭眲t是第四代吳哥都城──吳哥通城，為1181—1219年在位的阇耶跋摩七世始建。這位雄心勃勃的君主在前人的基礎上，進(jìn)一步完善了城內的水利設施，他修建了環(huán)繞吳哥通城的寬百余米，長(cháng)一萬(wàn)兩千余米的護城河，在城北開(kāi)挖了“阇耶跋摩之池”（即“北巴萊”，巴萊是池塘的意思），以和前人留下的東巴萊、西巴萊相對應。到了阇耶跋摩七世時(shí)期，吳哥王室的宗教信仰已由印度教變?yōu)榇蟪朔鸾?，佛陀和觀(guān)世音菩薩成為重要的雕塑表現題材，這也帶給吳哥藝術(shù)一個(gè)根本性的變化。
吳哥通城共有五座城門(mén)，東面開(kāi)兩門(mén)，其他方向各開(kāi)一門(mén)，其中北門(mén)和南門(mén)各有重要意義，北門(mén)是吳哥王朝的凱旋門(mén)，也稱(chēng)“勝利之門(mén)”，專(zhuān)門(mén)通行出征和凱旋的高棉軍隊，南門(mén)則是“死者之門(mén)”，城門(mén)上方是三座吳哥藝術(shù)獨有的四面塔，雕刻著(zhù)“世界的主宰”觀(guān)世音菩薩，以示國王鎮守世界四方的權威?！墩媾D風(fēng)土記》中曾詳盡描述了這座城門(mén)和門(mén)外護城河橋上的天神像。據周達觀(guān)記載，中央塔上曾涂飾黃金，足見(jiàn)當年輝煌勝景。
當然，在吳哥古典時(shí)期，這樣的四面塔是一種極普遍的建筑形式，在吳哥通城中的“金塔”（周達觀(guān)語(yǔ)）──巴榮寺（阇耶跋摩七世的寺山）中，有五十座類(lèi)似的四面佛塔，也就是整整二百張微笑的面孔。他們注視著(zhù)東西南北四個(gè)方向，在古高棉人民的心中，這些面孔可以普渡眾生到達極樂(lè )世界。然而在一些歐洲探險者眼中，這些代表了古高棉人智慧與信念的巨型雕塑很令他們不悅，諸如“被四面八方的眼睛盯著(zhù)，血液都凝固了”“被一種不祥的氣氛所籠罩”，等等，這表現了文化上的差異。
盡管吳哥文明已經(jīng)在人類(lèi)文明的長(cháng)河中失落，但他們用獨特的藝術(shù)語(yǔ)言──建筑與雕塑，將自己的容貌、信仰、性情流傳下來(lái)，留給人類(lèi)一份珍貴的藝術(shù)遺產(chǎn)和一份永遠的惆悵。
