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玉海雕塑談佛像的起源
我們在佛寺里，都會(huì )看到很多大大小小的造像，心里總不免發(fā)生疑問(wèn)：這些造像是什么時(shí)候始創(chuàng )的呢？是雕塑家對著(zhù)佛、菩薩塑造的嗎？還是參照相片來(lái)鑄造的呢？
根據《阿含經(jīng)》的記載，當釋尊在世的時(shí)候，己經(jīng)有兩座造像。據說(shuō)釋尊到天上為母后摩耶夫人說(shuō)法時(shí)，憍賞彌國的優(yōu)填王與舍衛城的波斯匿王，都因為釋尊的遠離而日夜思念，兩國的大臣看了，心中不忍，于是用檀香木和黃金，雕制了兩座身高五尺的釋尊像，這是佛像的始創(chuàng )。但是隨后的幾個(gè)世紀，造像的風(fēng)氣并不普及。佛教徒僅以種植菩提樹(shù)來(lái)表示佛陀的成道；雕刻蓮花座、足印、法輪來(lái)紀念佛陀的蒞臨說(shuō)法；或者建造舍利塔來(lái)悼念佛陀的涅槃吧了。
造像的流行
直至西元二世紀左右，印度由于受到外來(lái)文化的沖擊，造像的風(fēng)氣日漸流行，其他的佛、菩薩、阿羅漢乃至護法神亦成為雕塑的對象，題材更加豐富。由于這些塑像可以滿(mǎn)足信徒心靈上的需要，因此在宗教儀式里，經(jīng)常都扮演著(zhù)重要的角色。后來(lái)這種風(fēng)氣隨著(zhù)佛教的傳播，散布到世界各地去，在制作上有很大的發(fā)展，有用木石雕刻的，有用金屬鑄造的，有用陶瓷燒制的，也有繪畫(huà)在紙、絹上的，洋溢著(zhù)各處的地方色彩。
佛像的形貌后人當然不可能對著(zhù)佛陀本人或者他的照片來(lái)塑造，只有依據經(jīng)典所記載的特征，再按照雕塑家自己的想像構思出來(lái)，所以佛像的形貌和特征，都隨著(zhù)時(shí)代和地域的不同而有分別。不過(guò)，佛陀既然是由多生多世修行證果的，自然具有莊嚴妙相，據經(jīng)典所記載，他有三十二相和八十種好。
造像的識別三十二相和八十種好都是諸佛的共同特征，單從形貌，實(shí)在無(wú)法辨別。雕塑家只好根據經(jīng)典，用不同的標志來(lái)塑造各種尊像。尤其是造像的手勢，更有嚴格的規定，只需要察看雙手的位置、手指的屈伸、所持的物件和穿戴的服飾，便可以辨識出這造像是釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、藥師佛還是地藏菩薩了。
這種手和指現的手勢，佛教稱(chēng)為「手印」，如果不懂這些形貌標志，便難以識別諸佛、菩薩造像的尊號了。
中國的佛窟佛教自西漢末年傳來(lái)中國，而塑造佛像卻在南北朝才開(kāi)始。北朝開(kāi)鑿了敦煌、云崗、龍門(mén)三大佛窟，塑造了無(wú)數大大小小的佛像。到了隋、唐，佛教的傳播輝煌燦爛，造像的風(fēng)氣更日益普及了。
