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為什么佛教如此偏愛(ài)蓮花
“…自李唐來(lái)，世人甚愛(ài)牡丹；予獨愛(ài)蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀(guān)而不可褻玩焉?！边@是北宋理學(xué)家周敦頤所創(chuàng )作的《愛(ài)蓮說(shuō)》，提到蓮花的時(shí)候這幾句話(huà)就會(huì )不由自由的浮現在腦海之中。蓮花，是佛教經(jīng)典和佛教藝術(shù)中經(jīng)?？吹降南笳魑?，可以說(shuō)是佛教的蓮花。佛經(jīng)中曾說(shuō)，人間的蓮花最多數十瓣，天上的蓮花最多數百瓣，但是凈土的蓮花卻在千瓣以上。我們走進(jìn)寺廟之中，看到很多佛像或者菩薩的雕像技藝寺廟當中的景物、法器，很多也都跟蓮花有關(guān)。佛教的藝術(shù)文化當中，蓮花的題材更是處處可見(jiàn)，如：古印度阿旃陀壁畫(huà)、中國敦煌，云岡石窟、龍門(mén)石窟，都有很多以蓮花為題材的藝術(shù)作品。有一本在佛教徒中傳播很廣的《妙法蓮花經(jīng)》簡(jiǎn)稱(chēng)《法華經(jīng)》，就是以蓮花提名的?！捶ㄈA經(jīng)〉是佛陀釋迦牟尼晚年說(shuō)教時(shí)，向眾人明示說(shuō)：不分貧富貴賤，人人皆可成佛?！懊罘ā敝傅氖且磺蟹鸱ǎㄓ纸幸怀朔ǎ?、不二法；“蓮花”比喻“妙”在什么地方：第一是花果同時(shí)，第二是出淤泥而不染，第三是內斂不露。
蓮花有“出污泥而不染”的特性，雖然生長(cháng)于污泥，卻能凈潔無(wú)染的綻開(kāi)于水面，開(kāi)出美麗的花朵。而佛教弟子追求的境界，也是希望自己在這個(gè)五濁的娑婆世界中，不被塵世污染，不與世俗同流合污，保持身心潔凈，能夠順利往生凈土佛國。蓮花的特性正好和佛弟子的愿望不謀而合，所以，便成為佛教的教花。蓮花在水中開(kāi)放于炎熱的夏季，水是代表清涼、平靜，炎熱代表煩躁、煩惱。蓮花的寓意就是佛教能在煩惱的人間，帶給人們清涼平靜的心境，也是比喻從生死煩惱中解脫而往生凈土佛國的人，都是蓮花化生的。實(shí)際上，在古印度，人們很早就有愛(ài)蓮的風(fēng)氣。在印度，蓮花被視為神的象征，也是印度的國花。在古印度國土，氣候炎熱，人們很是苦惱。而蓮花給人感覺(jué)涼爽、舒服、愉悅。于是，人們對這種在春夏之季開(kāi)放的蓮花，倍感愜意、清新涼爽。
佛教從最初創(chuàng )立時(shí)起，就很注意迎合大眾心理以吸引信徒，這樣，蓮花也就常常在佛經(jīng)之中被經(jīng)常引喻。再加上蓮花高潔的品格，出淤泥而不染，潔身自處，傲然挺立。它與佛教所主張的出世人格，有著(zhù)天衣無(wú)縫般的契合，佛教認為，現實(shí)世界是一片穢土污泥，有志者應該努力修行，不受任何污染，經(jīng)受得了誘惑，能超凡脫俗，達到清凈無(wú)礙的境界。很多佛弟子之間稱(chēng)為蓮友，佛弟子共修結社稱(chēng)為蓮舍，凈土宗也稱(chēng)為蓮宗，所以，可以說(shuō)蓮就是佛的象征，蓮即是佛，佛即是蓮，兩者已經(jīng)密不可分了。
